病気を治すために必要なのは、患者さん自身が持っている力。そんな「患者学」を提唱している加藤眞三教授に、健康維持に必要なことをうかがいました。

医師と患者は対等。協力して治療にあたる

　感染症など急性の病気が多かった時代は、病気になると医師の診断に従って治療するのが一般的でした。薬を飲むにしても、手術を受けるにしても、医師の言うことを忠実に守ることが「良い患者」だったのです。

　ところが、高血圧や糖尿病、脂質異常症といった生活習慣病が増えている今、治療の場は病院の中だけとは限らなくなりました。むしろ普段の生活を通じて、患者さん本人がいかに病気と向き合い、健康を保つ努力をするかが重要になってきたわけです。

　そこで求められているのは、私たち医者と患者さんが協力して治療にあたること。そのためには、互いにコミュニケーションを取り合い、病気そのものについてや、患者さんの現在の症状についての理解を深めていくことが大切になります。

「急にそんなことを言われてもどうすれば……」と、とまどう人もいるかもしれません。そんな人はまず、信頼できる「かかりつけ医」をみつけるところから始めてみるのはいかがでしょう。

　自宅や職場の近くの通いやすい場所にあって、風邪や腹痛などで気軽に受診できる医療機関の中から、「この先生になら何でも話せる」という医師をみつけておくのです。いざというときには、その医師を通じて専門医を紹介してもらえば安心です。

　また、日ごろから自分の健康状態を把握しておくのもおすすめです。不調のサインにいち早く気づくことができれば、早く治療を始めることができ、病気の重症化を防ぐことができます。