「寝つきが悪い」「夜中に何度も起きてしまう」「もっと寝ていたいのに早く目が覚める」……
多くの人が抱える睡眠の悩みについて、解消法を専門医の内山 真先生に伺いました。

理想の睡眠と現実のギャップが不眠の原因!?

　私たちの体は年齢とともに睡眠時間が短くなります。これは脳を休ませる仕組みが変わるからで、若い頃のように朝までぐっすりと寝ていられなくなったからといって、特に気に病むことはありません。

　問題なのは「朝早く起きるのだから、そのぶん早く眠らなければ」と、眠くもないのに早めに布団に入ること。暗い中で、じっとしていても眠れないという状態が続くと「なかなか寝つけない……」と不安に感じて、ますます眠れなくなってしまいます。

　世界中の健康な人の調査では、平均睡眠時間は45歳で6.5時間、65歳で6時間くらいでした。毎日6〜7時間の睡眠時間が取れていれば心配はいりません。たくさん眠ってすっきり起きるのが健康だという思い込みと、現実の睡眠時間とのギャップが、不眠につながるケースが多いのです。



　また、必要以上の睡眠時間は眠りが浅くなる原因となります。思い切って布団の中にいる時間を短くすると、深い眠りが得られ、たとえ夜中にトイレに起きたとしても「何度も目が覚めた」という嫌な感じは残らないものです。



　スムーズに眠りに入るためには、日中軽い運動などをして、脳に適度な負荷をかけるのがポイント。夜は、テレビを見たり趣味を楽しんだり、リラックスして過ごしましょう。その際、少量のアルコールはかまいませんが、飲みすぎると夜中に目が覚めてしまうので注意が必要です。

　私たちは、自分の意志で眠ることはできません。睡眠のことを考えすぎずに夜を楽しんで過ごすことが、一番の快眠の秘訣といえるでしょう。