感染症対策のため家で過ごす時間が長くなり、認知症が心配になる人もいるかもしれません。認知症についての正しい知識と予防法を、今野裕之先生に伺いました。

認知症予防のカギは、毎日の生活の中に

「認知症」とは、それまで正常に働いていた脳の機能が低下し、日常生活に支障が出ている状態です。日本で多いのは、アルツハイマー型認知症、血管性認知症、レビー小体型認知症、前頭側頭型認知症の４つ。原因は違うものの、そのすべてに老化が関わっています。つまり、老化を遅らせられれば、認知症の予防や、発症後の進行を緩やかにすることは不可能ではありません。

　ちなみに、「物忘れは認知症の初期症状ですか？」とよく聞かれますが、これは何とも言えません。というのも、物忘れ自体は認知症でなくても起こるからです。物忘れと併せて、怒りっぽくなった、よく転ぶようになった、料理の味が濃くなった、身だしなみに気を使わなくなったなど、以前と違う点が見られたら、認知症を疑ってみてください。

　認知症予防のカギは、毎日の生活の中にあります。特に食事は、体をつくる基礎となるもの。上記の「食生活チェックリスト」を参考に、食事に気をつけて足りない栄養素を摂るようにしてください。

　運動は全身の血流を促すとともに、脳を刺激します。ウォーキングなどの有酸素運動を週２〜３回、１日20〜30分を目安に行うのがおすすめ。また、アルツハイマー型認知症の原因となる「アミロイドβ」は睡眠中に体外への排出が促されるため、睡眠はしっかりと確保するようにしましょう。

　体の中の老化を防ぐ生活を続けると、見た目も若々しくなります。そうなると日々の活動や交流も楽しめ、より一層、認知症予防効果が得られるようになりますよ。