睡眠に対する悩みを持っている人は少なくありませんが、悩みの内容は年齢に応じて変わります。
中高年の睡眠の特徴について、東京医科大学睡眠学講座教授の井上雄一先生に伺いました。

睡眠の悩みは加齢のせい!?
年をとると、深い眠りが少なくなる

　中高年になると「夜中に何度も起きてしまう」「朝早く目が覚める」など、睡眠の悩みを持つ人が増えてきます。これは年齢とともに睡眠の質が変わってくるからです。私たちの睡眠は、体は休んでいても脳は働いている「レム睡眠」と、体も脳も休んでいる「ノンレム睡眠」が交互に現れます。ノンレム睡眠にはさらに眠りの深さの段階があり、年をとると、この“深い眠り”に入りづらくなるのです。

　　また、高齢になると体内時計のリズムが前にずれて早朝に目が覚めたり、夜早く眠くなったりします。加齢によるこうした現象は、仕方がないことともいえます。若いころのような「ぐっすり眠ってすっきり目覚める」ことを求めるあまりに「自分の睡眠は良くないのでは」と悩みすぎると、ますます眠れなくなってしまいます。

眠りそのものより、日中の生活に注目

　不眠のせいで日中の眠気がひどく、生活に支障が出るといった場合は医療機関への受診が必要となりますが、そうでないのなら心配しなくても大丈夫です。

　ただ、睡眠の悩みは、生活習慣が関係していることも多いもの。例えば、長すぎる昼寝、運動不足のほか、「眠ってしまってもいいように」と、布団に入ってからテレビやラジオを楽しむのは要注意です。

良い睡眠をとるには

　逆に良い睡眠のためにおすすめなのは、朝起きたら日の光を浴びる、日中は軽い運動をする、寝る2〜3時間前に入浴するなどです。

　そもそも睡眠の役割は、体と脳の疲れを取ること。眠りそのものより日中の活動に注目し、夜、自然と眠れるような生活を目指しましょう。