腰痛は悩む人が多いぶん、かえって軽く見られがちです。放置しないほうがいい腰痛の見極め方と予防の体操を、腰痛治療のスペシャリスト、整形外科医の松平浩先生に伺いました。

シニアならではの腰痛は早めの受診を

　もはや国民病ともいわれる腰痛。若い頃から日常的に症状があり、「病院に行くほどでもない」と思っている人も多いのではないでしょうか。腰痛の多くは、腰に負担のかかる姿勢の影響で、椎間板の中央にある髄核が一時的に傷ついたことなどが原因なので、大きな心配はありません。

　しかし、下記のチェックリストのような症状があれば、ケガや病気が原因の腰痛が考えられます。特に、シニア世代の腰痛には早めの治療が必要なものもあるので注意が必要です。

注意したいシニア世代の腰痛

　例えば、背骨内部にある、神経や脊髄の通り道「脊柱管（せきちゅうかん）」が狭くなる「腰部脊柱管狭窄症（ようぶせきちゅうかんきょうさくしょう）」はシニア世代で目立つ症状です。また、女性は閉経後に女性ホルモンが減少することで骨がもろくなる「骨粗しょう症」によって、圧迫骨折を起こしやすくなります。

　これらの症状は人によっては「いつもより少し痛い」程度にしか感じないこともありますが、放置すると痛みが増して生活の質が下がるだけでなく、対策をしないと、いずれ要介護になる可能性もあります。

腰痛予防は、筋トレと適切な姿勢を心がける

　予防法としては、腰周りや背中の筋肉を鍛え、いつも適切な姿勢を心がけることがおすすめです。このページで紹介している2つの体操にも、ぜひ取り組んでみてください。

　腰痛の大敵は「動かさないこと」。実は、できる範囲で動くほうが回復が早く、腰痛の再発率も低くなります。コルセットの常用や、腰をかばうがゆえの過度な安静は、筋肉が衰え、血流も悪くなり、かえって腰痛の悪化につながるので気をつけましょう。